پیش از آنکه به تعریف تجـارت الکترونیکـی بپـردازیم بـه تعریـف مختصـری از فنـاوری اطلاعات و تجارت اشاره مینماییم. فناوری اطلاعات به مجموعه سختافزار، نرمافزار و تئوریهایی که به نحوی اطلاعات را در اشکال مختلف جمعآوری، ذخیره، بازیابی، پردازش و منتقل میکنند، اطلاق میشود و تجارت به تبـادل کالاهـا و خـدمات در یـک مقیـاس وسـیع گفتـه مـیشـود.

 در گذشته تجارت به شکل چهره به چهره بین دو طرف معامله انجام میشد. در طـی ده ههـای اخیـر، تجارت پیشرفت بسیاری کرده به طوری که حجم وسیعی از مبادلات دیگر چهره به چهره نبـوده و معاملات بیشتر از طریق تلفن، پست و با استفاده از کارتهای اعتباری انجام میشود. شکل جدیـدی از پول و روشهای پرداخت کـه امـروزه وجـود دارد نظیـر چـک الکترونیکـی، کارتهـای اعتبـاری هوشمند و شکلهای دیگر نه تنها به تحولات عمده در فرایند خرید منجر شـده، بلکـه امکـان ورود  شرکتها به عرصه تولید پول را که تا به امروز تنها در اختیار دولتها بود، میسر ساخته است

در تجارت الکترونیکی Ec یا Commerce –E، خرید و فروش کالا و خدمات از طریق اینترنت به خصوص شبکه جهانی web wide word بوده و به عنوان یکی از مهمترین و ارزشافزاترین کاربردهای فناوری ارتباطات و اطلاعات، نقش ویژهای را در حرکت کشـورهای مختلف به علت اقتصاد شبکهای ایفا کرده است. گرچه تجارت الکترونیکی عمومـاً در حـوزه هـای بازرگانی و تجارت و به منظور داد و ستد کالا و خدمات شـناخته شـده اسـت و تراکنشـهای مـالی جزء جداییناپذیر آن محسوب میشود، اثـرات حاشـیهای و سـرریز آن، تـأثیر مسـتقیمی بـر سـایر  حوزه ها از جمله حوزه های اجتماعی، فرهنگی و سیاسی جوامع به دنبال خواهد داشت

کمیسیون اروپایی در سال 1997 تجارت الکترونیکی را به شکل زیرتعریف نموده است:

تجارت الکترونیکی بر پردازش و انتقال الکترونیکی داده هـا، شـامل مـتن، صـدا و تصـویر مبتنی است. تجارت الکترونیکی فعالیتهای گوناگونی از قبیل مبادله الکترونیکی کالاها و خـدمات، تحویـل فـوری مطالـب دیجیتـال، انتقـال الکترونیکـی وجـوه، مبادلـه الکترونیکـی سـهام، بارنامـه الکترونیکی، طرحهای تجاری، طراحی و مهندسی مشترک، منبعیابی ، خریدهای دولتی، بازاریابی  مستقیم و خدمات بعد از فروش را در برمیگیرد.

وزارت صنایع و تجارت بینالمللی ژاپن گفته است:

تجارت الکترونیکی که تا چندی قبل به تعداد معینی از شرکتها محدود میشـد در حـال ورود بـه عصر جدیدی است که در آن تعداد زیـادی از اشـخاص گمنـام مصـرفکننـده در شـبکه حضـور دارند. به علاوه محتوای آن از حیطه مبادله داده های مربوط به سفارش دادن یا قبول سـفارش فراتـر رفته و فعالیتهای عمومی تجاری از قبیل تبلیغات، آگهی، مذاکرات، قراردادها و تسـویه حسـابها را نیزدر برگرفته است.

از مجموعه تعاریف ارائـه شـده مـیتـوان نتیجـه گرفـت کـه زمینـه هـای کـاربرد تجـارت الکترونیکی بسیار گستردهتر از مبادله کالا، خدمات و وجوه است. برخلاف آنچه تصـور مـیشـود میـدان تجـارت الکترونیـک تخصصـهای ویـژهای را در برنمـیگیـرد بلکـه رشـته هـای مـدیریت، انفورماتیک، بانکداری، حسابداری، مهندسی صنایع و بسیاری دیگر از تخصصها را نیز متأثر نموده است. تجارت الکترونیکی همچنین ساختارها را تغییر داده و سیاستگذاریهای کلان و حتـی حقـوق بینالمللی را دستخوش تغییر کرده است

کاشی سنتی از کجا بخرم - کاشی سنتی رنجبران